W pierwszym ćwierćfinale Ligi Europy w Alkmaar zmierzą się ze sobą drużyny miejscowej AZ i portugalskiej Benficy. Faworytem do awansu są oczywiście goście, którzy na papierze przewyższają Holendrów. AZ w Eredivision nie oszołamia, a po 30 kolejkach jest dopiero 7 w tabeli. W miniony weekend zremisowała 0:0 ze słabym Caambur. Wcześniej przegrało w KNVB Beker z Ajaxem 0:1 i pokonało w lidze 2:1 Zwolle. W Lidze Europy w fazie grupowej okazali się lepsi od PAOKA Saloniki, Maccabi Haify i Shakhtara Karagandy. Później w 1/16 finału wyeliminowali Slovan Liberec wygrywając u siebie 1:0, a remisując w Czechach 1:1. W następnej rundzie uporali się z Anzhi pokonując ją u siebie 1:0, a remisując na wyjeżdzie 0:0. Benfica w Portugalii pewnie zmierza po mistrzostwo mając po 25 kolejkach aż 7 punktów przewagi nad Sportingiem i 15 nad FC Porto. W miniony weekend wygrali 1:0 w Bradze ze Sportingiem i było to ich 5 zwycięstwo z rzędu na rodzimym podwórku. Przygodę w Lidze Europy rozpoczęli od 1/16 finału, gdzie trafili po odpadnięciu z rywalizacji Ligi Mistrzów. Wówczas to trafili na PAOK Salinki, który pokonali 3:0 u siebie i 1:0 w Grecji. W 1/8 finału natomiast uporali się z Tottenhamem, który pokonali w Londynie 3:1 a zremisowali u siebie 2:2. Widać więc wyrażnie z jakiej klasy drużynami mamy do czynienia. Benfika zdaje się być drużyną o półkę wyżej od AZ, na co wskazuje siła kadry Benfiki, przeciwnicy jakich obie drużyny pokonały po dordze, doświadczenia oraz pozycja w rodzimem piłce. Moim zdaniem już w pierwszym meczu powinny roztrzygnąć się losy awansu, dlatego też typuję na wygraną świetnej ostatnio Benficy.